Die Bewahrung und Erhaltung der einzigartigen Natur und ein ökologisch orientierter Tourismus sind sehr ernste Anliegen an der Lee Island Coast. Ihre Bewohner sind stolz auf diese ursprüngliche Landschaft und haben sich daher dem Naturschutz verpflichtet, um diese einzigartige Flora und Fauna für zukünftige Generationen zu erhalten. Südwest Florida kann sich rühmen, mehr als 400.000 Hektar ihrer unvergleichlichen Natur unter Schutz gestellt zu haben, ein großer Teil davon ist durch Naturpfade für die Öffentlichkeit zugänglich. Diese Parks und Schutzgebiete umfassen meist unberührte Sumpfgebiete mit einer Fülle von Wildtieren und einheimischen Pflanzen in ihrer natürlichen Umgebung.

Ein herausragendes Beispiel ist das “J.N. ‘Ding‘ Darling Natural Wildlife Refuge“ auf Sanibel, welches fast die Hälfte der Insel einnimmt. Zwischen Mangroveninseln im flachen Wasser finden Sie viele gefährdete und seltene Arten, wie den Rosalöffler, überwinternde Zugvögel und Affigatoren, die sich entweder von einem 8 km langen Naturpfad oder vom Boot aus entdecken lassen. Lovers Key ist ein Anziehungspunkt für viele seltene Vögel und für Delphine, ebenso wie für Manatees. Six Mile Cypress Slough Preserve in Fort Myers ist ein faszinierendes Sumpfökosystem mit befestigten Wegen und Beobachtungsstationen, die einen Einblick in das Leben seltener Pflanzen, Tiere und Vögel in ihrer natürlichen Umgebung ermöglichen. Ähnlich, nur weitaus größer, ist das Corkscrew Sanctuary in Bonita Springs, wo Sie einige der ältesten Bäume an der Ostküste der USA finden: die gewaltigen Sumpfzypressen. Cayo Costa Island State Park, der nur per Boot erreichbar ist, ist ein wahres Paradies von menschenleeren Stränden und exotischer Tropenvegetation auf einer der größten unbewohnten Barriere Inseln der Westküste.

Weitere Naturparks der Lee Island Coast sind Lakes Park in Fort Myers, Eco Park in Cape Coral, sowie in Estero die Mantanzas Pass Wilderness Preserve und Mound Key, eine Insel aus Muschelschalenabfällen der Calusa Indianer. Das Calusa Nature Center & Planetarium in Fort Myers zeigt eine Ausstellung zum Leben der Calusa, einem Indianerstamm, der jahrhundertelang diesen Teil Floridas besiedelt hat - ein gutes Beispiel für ein Leben im Einklang mit der natürlichen Umgebung.

Viele Parks haben Informationszentren oder zumindest Schilder und bieten
Naturführungen an, bei denen Sie mehr über diese faszinierende Umwelt der Lee
Island Coast erfahren können.